Histórico
O Programa de Pós-Graduação em Física da UFSCar iniciou suas atividades em agosto de 1988, fruto da ação de um grupo de docentes que, àquela época, empenhavam-se para estabelecer um ambiente de pesquisas no Departamento de Física. Antes mesmo de pôr em prática a decisão de propor à CAPES a criação de um Programa de Pós-Graduação em Física, foi preciso superar um desafio interno: muitos dos potenciais docentes do futuro programa já orientavam dissertações e teses no tradicional e respeitado Programa de Pós-Graduação em Física da USP/São Carlos (IFSC), e julgavam natural que tudo permanecesse como já estava. Por um lado, alguns consideravam inadequado criar mais um programa, argumentando que o futuro PPG-F/UFSCar enfrentaria uma concorrência fortemente assimétrica, em decorrência da existência, na mesma cidade, de um curso tão bem estabelecido como o do IFSC. Outros advogavam que as condições para o desenvolvimento de trabalhos experimentais no âmbito do novo programa seriam ainda incipientes, e que acabaríamos criando um PPG-F essencialmente voltado para trabalhos teóricos. Na prática, nenhum desses aspectos potencialmente inibidores prevaleceu: o PPG-F foi instalado com pleno sucesso, atuando em várias frentes, muitas das quais distintas das que eram desenvolvidas no programa do IFSC.
Os esforços de docentes e discentes frutificaram rapidamente, gerando dissertações de boa qualidade, a primeira das quais totalmente baseada em trabalho experimental.
Com a formação dos primeiros Mestres do programa, tornou-se natural a implantação do Curso de Doutorado, no segundo semestre de 1991. A instalação dos cursos de Mestrado e Doutorado permitiu que, em poucos anos, se consolidasse no departamento uma atmosfera propícia ao desenvolvimento de pesquisa e ensino pós-graduado de alto nível, que prevalece desde então. Cabe sublinhar que a primeira tese defendida no PPG-F foi também totalmente realizada com base em pesquisa experimental.